sábado, 21 de junio de 2014

¡FELIZ VERANO!

Que paséis unas estupendas vacaciones. Nos vemos en septiembre.

Aunque no podemos evitar despedirnos con un par de recomendaciones:

1. Aprovechad para disfrutar de la lectura: libros, cómics, revistas ... Y si cae algún artículo de divulgación científica mejor que mejor.

2. Estéis donde estéis respetad y proteged el entorno.

Imagen cortesía de: Oliver Lüde/Museum für Gestaltung, Zürich (https://www.facebook.com/MuseumfuerGestaltungZuerich





miércoles, 18 de junio de 2014

FANTASMAS DE COLORES

La luz que absorben o emiten los átomos es distinta para cada elemento químico. Una especie de huella dactilar que nos sirve para identificarlos. Sólo hay que descomponer esta luz en las distintas longitudes de onda que la forman, utilizando para ello espectroscopios más o menos sofisticados.

Los espectros de emisión se producen al excitar la corteza de los átomos con la suficiente energía como para que los electrones más externos  ocupen niveles de energía superiores. Cuando vuelven a su estado fundamental emiten luz. Como la corteza de cada elemento es distinta, la luz producida también lo es y podemos así distinguir unos de otros.

Esta curiosa tabla periódica muestra los espectros atómicos en lugar de los símbolos químicos.

The emission spectras of elements, by http://rainbowkitteh.tumblr.com/

Y en este enlace, al “pinchar” un elemento aparece su espectro de emisión.

Artículo original:


sábado, 14 de junio de 2014

¡NECESITARÍA CUATRO BRAZOS!

Si alguna vez lo has pensado tus deseos están a punto de hacerse realidad:



Los investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) han creado un conjunto de brazos robóticos que pueden pensar por sí mismos. Es lo más parecido, hasta ahora, a los tentáculos del Dr. Octopus.

Estos apéndices (o extremidades robóticas supernumerarias como se les llama) están programados para complementar la fuerza humana, anticipándose a las necesidades del usuario. Si éste intenta levantar un objeto pesado, los brazos se moverán automáticamente para ayudar. 

Los miembros trabajan detectando y traduciendo el movimiento de los brazos del usuario para adoptar comportamientos apropiados. Son ligeros y su centro de masa está muy cerca de las caderas por lo que su peso cae directamente sobre las piernas, evitando la fatiga en los hombros y en la columna vertebral (como una mochila de senderismo).

En este vídeo podrás observar el resultado.



domingo, 1 de junio de 2014

LA COMPLICADA QUÍMICA DE TUS PENSAMIENTOS

ANIMACIÓN 3-D DE UNA SINAPSIS

Como sabes, la comunicación entre dos neuronas se establece a través unos mensajeros químicos llamados neurotransmisores que han de atravesar el espacio nanométrico que separa ambas células nerviosas. Este espacio y la función intercomunicadora que realiza se conoce como sinapsis.
Los neurotransmisores se fabrican en el botón pre-sináptico que está en el axón de la neurona transmisora y son recogidos en la dendrita de la neurona receptora.

Esta imagen de Wikipedia muestra el proceso de forma esquemática

Tu cerebro contiene miles de millones de sinapsis.
Ahora, los científicos han creado una animación 3-D de una sola sinapsis en detalle molecular sin precedentes.
Una sinapsis es como dos puertos en las dos orillas opuestas de un río.  En una de las orillas se cargan y empaquetan los neurotransmisores y se llevan a la orilla del río para enviarlas al otro lado. Esto requiere de mucha maquinaria especializada. Las sinapsis necesitan miles de proteínas cada una de las cuales hace un trabajo específico para ayudar a este transporte. .

Los científicos aplicaron un complejo conjunto de técnicas, en tejido cerebral de ratas de laboratorio, para visualizar  las 300000 proteínas en una sinapsis "promedio".

Se realizó un seguimiento de cómo el número de diferentes tipos de proteínas transportan las vesículas sinápticas (que son los diminutos sacos llenas de neurotransmisores), la descargan y se reciclan para ser utilizadas de nuevo.

En el vídeo los diferentes tipos de proteínas se distinguen por colores.

La animación se inicia con una vista externa del botón pre-sináptico haciendo el envío.
Las zonas rojas corresponden a las "zonas activas", donde se liberan los neurotransmisores.

Luego, durante unos minutas , la perspectiva cambia al interior de
la célula, donde se pueden ver las vesículas sinápticas esféricas y la increíblemente compleja maquinaria de proteínas alrededor de ellos

Todo esto corresponde a un espacio de aproximadamente 40 nanómetros (unas 2500 veces menor que el espesor de una hoja de papel).

Te aconsejo verlo en el modo pantalla completa.


Artículo original: